Výměníky tepla se běžně používají v průmyslové výrobě, jako je ropa, chemický průmysl, lehký průmysl, farmaceutický průmysl a energetika, k ohřevu kapalin s nízkou teplotou nebo chlazení kapalin o vysoké teplotě a k odpařování kapalin na páru nebo ke kondenzaci páry na kapaliny.
Tepelný výměník může být jedna jednotka zařízení, jako je ohřívač, chladič nebo kondenzátor; nebo může být součástí procesní jednotky, jako je výměník tepla ve věži pro syntézu amoniaku. Výměníky tepla jsou klíčovým jednotkovým zařízením v chemické výrobě. Statistiky ukazují, že tonáž výměníků tepla tvoří přibližně 20 % celkové tonáže celého procesního zařízení a v některých případech až 30 %, což zdůrazňuje jejich význam.
